Uzimajući tipičnu zgradu ili mehaničku strukturu kao primjer, da bi se postigao 150-godišnji vijek trajanja konstrukcije, ako se koristi aluminijska legura, svaka tona funkcionalne strukture mora emitirati 8,5 tona CO2 u 150 godina. ako se koristi ugljični čelik, treba emitirati samo 4,3 tone CO2, dok nehrđajući čelik ima samo 3,3 tone CO2, a super izdržljivost nehrđajućeg čelika može smanjiti troškove cijelog životnog ciklusa proizvoda za oko 30 posto u usporedbi sa sličnim materijala.
Nedvojbeno je da je nehrđajući čelik pridonio značaju zaštite okoliša. Nehrđajući čelik je materijal koji se 100 posto može reciklirati bez recikliranja i jedan je od materijala koji se najviše mogu reciklirati na svijetu. Minimalno vađenje (primarna proizvodnja) i maksimalno recikliranje (sekundarna proizvodnja) temeljna su načela održivog upravljanja resursima. Životni ciklus materijala može se kvantificirati od proizvodnje do učinkovitosti u proizvodnji, obradi, upotrebi i recikliranju.
Prema Međunarodnom savezu za nehrđajući čelik, Centru za industrijsku ekonomiju Sveučilišta Yale i drugima u kvantitativnoj analizi zaliha nehrđajućeg čelika i ciklusa toka u 51 zemlji diljem svijeta utvrđeno je da se globalno recikliranje nehrđajućeg čelika povećalo za više od 30 posto između 2000. i 2005. s rastom prvenstveno potaknutim kineskim tržištem. Nedavna studija BK Recka " Nova studija BK Recka, "Integrirano višerazinsko recikliranje nehrđajućeg čelika 2015.", koja pokriva više od 50 zemalja i regija, otkrila je da je nakon potrošača materijal koji se trenutačno reciklira stavljen je u upotrebu prije otprilike 20 godina. Prosječni životni vijek nehrđajućeg čelika koji se koristi u građevinarstvu i infrastrukturi je 50 godina, od čega se 85 posto reciklira na kraju životnog vijeka, 56 posto se koristi za izradu novog nehrđajućeg čelika a 29 posto se koristi za izradu novog ugljičnog čelika.
Drugim riječima, sav nehrđajući čelik koji se još uvijek koristi vrijedan je izvor potencijalnih budućih obnovljivih izvora.