304 je nehrđajući čelik opće namjene, koji se široko koristi u proizvodnoj opremi i dijelovima koji zahtijevaju dobre ukupne performanse (otpornost na koroziju, mogućnost oblikovanja). Za održavanje inherentne otpornosti nehrđajućeg čelika na koroziju, čelik mora sadržavati više od 18 posto kroma i 8 posto nikla.
Za nehrđajući čelik 304 vrlo je važan element Ni u njegovom sastavu, koji izravno određuje otpornost na koroziju i vrijednost nehrđajućeg čelika 304.
Najvažniji elementi u 304 su Ni i Cr, ali nisu ograničeni na ova dva elementa. Specifični zahtjevi navedeni su u standardu proizvoda. Prema općoj prosudbi industrije, može se uzeti u obzir nehrđajući čelik 304 sve dok je sadržaj Ni veći od 8 posto, sadržaj Cr veći od 18 posto. Zato ga industrija naziva nehrđajući čelik 18/8. Zapravo, relevantni standardi proizvoda za 304 imaju vrlo jasne odredbe, ti standardi proizvoda za različite oblike nehrđajućeg čelika imaju određenu razliku.